Suuryhtiöt vaativat työläisten palkkojen korotusta

Bangladeshin nälkäpalkat herättivät vaatteita ja kodintekstiileitä teettävät suuryhtiöt vaatimaan maan hallitukselta minimipalkkojen korotusta.

Kaksitoista vaate- ja tekstiilialan yhtiötä on lähettänyt tammikuussa Bangladeshin pääministerille Sheikh Hasinalle yhteisen kirjeen, jossa ne ilmaisevat ”suuren huolensa” maan tekstiili- ja vaatetustyöläisten hyvinvoinnista sekä alan työpaikoilla lisääntyneistä levottomuuksista. Harvinaislaatuisen kirjeen allekirjoittajiin kuuluu maailman suurimpia merkkiyhtiöitä, jotka teettävät bangladeshilaisissa tehtaissa vaatteita ja kodintekstiileitä.

Yhtiöt ilmoittavat sitoutuneensa pitkäaikaisiin tavarahankintoihin Bangladeshistä sillä ehdolla, että alan teollisuus ”noudattaa paikallista ja kansainvälistä työ- ja ympäristölainsäädäntöä”. Yhtiöt kertovat luottavansa siihen, että maan hallitus ohjelmansa mukaisesti ”ottaa huomioon työläisten tarpeet ja vaatimukset”.

Tehtaiden palkat köyhyysrajan alapuolella

Bangladeshin tehtaiden suurasiakkaita huolestuttaa se, että levottomuudet alan työpaikoilla ovat lisääntyneet. Tämä johtuu kirjeen mukaan siitä, elinkustannukset maassa ovat vuosina 2008 ja 2009 nousseet merkittävästi, mutta palkkatasoa ei ole säännöllisesti korjattu.

”Työläisten levottomuus tällä sektorilla nähdään yhtiöissämme riskinä, joka voi vahingoittaa Bangladeshin mainetta luotettavana hankintamaana”, suuryhtiöt varoittavat.

”Kaikki tämän kirjeen allekirjoittajat ovat sosiaalisesti vastuullisia yhtiöitä, jotka edellyttävät että tuotteitamme valmistavat työntekijät saavat työnantajiltaan asianmukaisen korvauksen”, kirjeessä sanotaan. ”On huolestuttava tosiasia, että Bangladeshin nykyinen minimipalkkataso on Maailmanpankin määrittelemän köyhyysrajan alapuolella eikä siten riitä työläisten ja heidän perheittensä perustarpeisiin.”

Suuryhtiöt esittävät Bangladeshin hallitukselle, että se muodostaisi kiireellisesti alan minimipalkkatasoa seuraavan komitean ja loisi mekanismin, jolla palkkatasoa vuosittain tarkistettaisiin.

Kansainväliset kampanjaverkostot ja alan ammattiliitto ITGLWF ovat jo parin vuoden ajan vedonneet vaatetusalan suuryhtiöihin, että ne puuttuisivat tavaratoimittajiensa palkkatasoon Bangladeshissa. Järjestöjen arvion mukaan tekstiili- ja vaatetusalan laillinen minimipalkka maassa pitäisi kolminkertaistaa, että voitaisiin puhua elämiseen riittävästä palkasta.

Tehtaiden suuret asiakasyhtiöt eivät toistaiseksi ole suostuneet keskustelemaan järjestöjen kanssa elämiseen riittävän palkan määrittelystä, vaan katsovat että palkkatason pitää perustua lakiin ja määräytyä ”markkinoilla” eli sopimusneuvotteluissa. Bangladeshissä ammattiliittojen toiminta alan tehtaissa on laajalti estetty, eikä sopimusneuvotteluja tosiasiassa käydä. Näin laillisesta minimipalkasta on tullut käytännössä myös maksimipalkka.

Huoli maineesta sai yhtiöt liikkeelle

Alan kansainvälinen ammattijärjestö ITGLWF on kannustanut suuria asiakasyhtiöitä yhteisesiintymiseen asiassa. Aiemmin samanlaista rintamaa on rakenneltu urheiluvaatteita ja –välineitä teettävien suuryhtiöiden kesken.

Nyt kirjeen kirjoittajien joukossa ovat mm. maailman suurin vaatetusyhtiö GAP, ruotsalainen vaatejätti H&M ja farkkuyhtiö Levi Strauss. Urheilumerkeistä mukana on Nike, tavaratalojäteistä amerikkalainen Walmart, ranskalainen Carrefour, brittiläinen Tesco sekä ruotsalainen kalusteyhtiö IKEA. Myös suomalaisomistukseen siirtynyt vaateyhtiö Lindex on allekirjoittanut kirjeen.

Bangladeshin hallituksen vastauksesta kirjeeseen ei toistaiseksi ole tietoa. Nälkäpalkkasyytösten lisäksi hallituksen päänsärkynä on Bangladeshin tehtaiden kehno työturvallisuus, joka säännöllisin väliajoin tuottaa tahroja suurten asiakasyhtiöiden maineeseen.